Il est des lieux qui se découvrent mieux au fil de l’eau, là où le rythme ralentit et le regard s’attarde. Le Lac de Côme, perle lacustre du nord de l’Italie, est de ceux-là. Encadré par des montagnes majestueuses et paré de villages pastel comme surgis d’un rêve, il offre une parenthèse suspendue entre élégance et nature brute. Et s’il est un moyen idéal pour l’explorer, c’est bien à bord d’un bateau.
Dans cet article, je vous embarque sur les eaux calmes du Lago di Como pour une navigation poétique entre villas grandioses, hameaux typiques et panoramas à couper le souffle. Une escapade à fleur d’eau, riche en découvertes… et en émotions.
Pourquoi choisir le bateau pour explorer le Lac de Côme ?
Naviguer sur le lac, c’est changer de perspective. Là où la route serpente entre les montagnes, le bateau trace une ligne douce qui vous dévoile la face cachée du décor. Chaque village vous accueille comme un bijou posé sur la rive, et chaque virage du lac révèle une scène nouvelle, entre jardin suspendu et façade baroque.
C’est aussi une manière unique de savourer le calme. Loin de l’agitation des quais, on glisse sur l’eau en laissant le regard divaguer. Et puis, il y a cette lumière si particulière, qui danse sur les flots et enveloppe les rives d’une douce poésie, surtout au matin ou en fin d’après-midi.
Concrètement, les options ne manquent pas :
- Les ferries publics vous permettent d’aller d’un village à l’autre à moindre coût, tout en observant les paysages.
- Les taxis nautiques privés sont idéaux pour une escapade personnalisée avec un guide local.
- La location de bateaux sans permis offre une vraie liberté pour voguer à votre rythme, en amoureux ou entre amis.
Les villages à ne pas manquer en bateau
Le Lac de Côme forme une sorte de « Y » inversé, avec une concentration de merveilles autour de la partie centrale. En bateau, vous pouvez facilement relier ces joyaux lacustres, chacun avec son identité propre.
Bellagio, la star romantique
“La perle du lac”, comme on l’appelle, mérite pleinement son surnom. Posée à la pointe où se rejoignent les bras du lac, Bellagio séduit avec sa vieille ville labyrinthe et ses escaliers qui plongent vers l’eau. Depuis votre embarcation, observez les façades ocres se mirer dans l’eau, puis accostez pour explorer ses jardins – notamment ceux de la Villa Melzi, un havre d’élégance entre camélias et cyprès.
Varenna, le charme discret
Juste en face de Bellagio, Varenna est plus calme, plus intime. Ses ruelles pavées, ses placettes ombragées et son romantique paseo au bord de l’eau en font un arrêt apaisant. En bateau, l’approche de Varenna est saisissante : on aperçoit les toits orangés se détacher sur le fond vert des collines, comme une toile impressionniste.
Menaggio, l’élégante balnéaire
De l’autre côté du lac, Menaggio allie raffinement Belle Époque et atmosphère décontractée. On y sent une douceur de vivre, entre promenade fleurie et terrasses au bord de l’eau. Son embarcadère est aussi très pratique pour rejoindre Lugano, en Suisse, si vous souhaitez pousser un peu plus loin l’aventure.
Les villas à admirer depuis l’eau
Impossible d’évoquer une navigation sur le Lac de Côme sans parler des villas : ces palais de villégiature construits au fil des siècles par la noblesse lombarde, puis par l’aristocratie européenne. Vue depuis votre bateau, leur silhouette se détache souvent entre les cyprès, telle une apparition.
- Villa del Balbianello : probablement la plus emblématique. Posée sur sa presqu’île près de Lenno, elle est aussi sublime vue du lac que depuis ses jardins. Elle a servi de décor à plusieurs films, dont Star Wars et James Bond.
- Villa Carlotta à Tremezzo : entre sculptures néoclassiques et jardins en terrasses, c’est un vrai musée à ciel ouvert.
- Villa Monastero à Varenna : avec sa loggia longiligne et ses jardins qui suivent la rive sur près de deux kilomètres, on dirait une ode à l’harmonie architecturale.
Un conseil : même si vous ne faites que les voir depuis l’eau, gardez votre appareil photo à portée de main – les jeux d’ombre et de lumière y sont splendides, surtout le matin, quand la brume caresse les façades.
Quel type de bateau choisir ?
La plupart des visiteurs oscillent entre ferry public et location privée. Voici quelques repères pour vous aider à faire votre choix :
- Budget serré ? Optez pour la Navigazione Lago di Como, le service de ferries qui relie les principales localités. C’est économique et ponctuel, avec une large fréquence.
- En quête d’élégance ? Réservez un bateau privé avec skipper. Certains bateaux en bois, façon “Riva” vintage, permettent une croisière tout en style, champagne compris si désiré.
- Esprit aventurier ? Louez un petit bateau sans permis (possible jusqu’à 40 cv). À partir d’environ 60€ de l’heure, vous pouvez explorer le lac à votre propre rythme, en toute liberté (à noter : vigilance par vent fort).
Quand naviguer sur le lac ?
Le lac change de visage selon les saisons, mais certaines périodes sont plus propices à une navigation agréable :
- Le printemps (avril-mai) : tout fleurit, les foules sont absentes, et les températures douces rendent les sorties en bateau très plaisantes.
- Le début d’automne (septembre-octobre) : c’est calme, les lumières sont dorées, et les couleurs feuillues offrent des paysages d’une richesse rare.
- L’été (juin à août) : le plus populaire – et chargé. Les ferries peuvent être bondés, mais la navigation privée reste un bonheur, surtout tôt le matin ou en fin de journée.
Petits plaisirs au fil du lac
Mon moment préféré lors de ma dernière escapade ? Une fin d’après-midi au large de Bellagio, assise sur le ponton arrière du bateau, les pieds nus dans l’eau, un verre de prosecco à la main. Le soleil glissait lentement derrière les montagnes, enveloppant les villages de lumière dorée. Ces instants suspendus, où l’on sent que l’on appartient enfin à cet ailleurs, valent tous les itinéraires du monde.
Et pourquoi ne pas embarquer un pique-nique ? Charcuteries locales, pain croustillant, quelques olives, un brin de fromage… Le tout dégusté à l’ancre, avec les clapotis en musique de fond. Magique.
Conseils pratiques pour une sortie réussie
- Pensez aux lunettes de soleil, crème solaire et chapeau, même par ciel voilé – la réverbération est forte sur l’eau.
- Emportez une petite veste, l’air peut être frais côté lac, notamment au printemps ou en soirée.
- Réservez votre bateau à l’avance, surtout en haute saison. De nombreux prestataires se trouvent à Bellagio, Menaggio, ou encore Lezzeno.
- Pour une navigation privée, n’hésitez pas à demander un guide anglophone ou même francophone – les récits sur les villas et la région rendent l’expérience encore plus enrichissante.
Invitation à la rêverie
Il y a sur le Lac de Côme une douceur de vivre qui fait du bien à l’âme. À chaque virée en bateau, j’ai eu l’impression de tourner les pages d’un roman délicat, entre histoire, raffinement et nature souveraine. Naviguer ici, c’est (re)prendre le temps. Le temps de s’émerveiller, d’écouter l’eau, de se sentir petit face aux cimes, et grand dans l’instant.
Alors, êtes-vous prêt à larguer les amarres et voguer vers l’une des plus belles échappées d’Italie ? Le Lac de Côme vous attend – il suffit d’un sillage pour s’y perdre… et mieux se retrouver.