Découvrir la Laponie en hiver : un voyage au cœur du Grand Nord
La Laponie évoque immédiatement des paysages enneigés à perte de vue, des forêts de pins figées par le froid, des chiens de traîneaux glissant sur la poudreuse et des aurores boréales dansant dans le ciel. Située principalement au nord de la Finlande, mais s’étendant aussi en Suède, Norvège et jusqu’à la Russie, cette région polaire attire chaque hiver les voyageurs en quête d’aventure, de silence et de nature préservée.
Un séjour en Laponie en hiver nécessite cependant une préparation spécifique : températures extrêmes, jours très courts, logistique particulière pour les déplacements et activités. Ce guide propose un tour d’horizon des expériences à vivre, des lieux à privilégier et des conseils pratiques pour organiser un voyage réussi au pays des aurores boréales.
Où aller en Laponie en hiver ? Les principales régions
La Laponie n’est pas une destination unique, mais une vaste région aux multiples visages. Le choix du lieu de séjour conditionnera en partie les activités possibles, l’ambiance et le budget.
Rovaniemi, la « capitale » de la Laponie finlandaise
Rovaniemi est souvent la porte d’entrée de la Laponie. Facilement accessible en avion depuis de nombreuses villes européennes (avec ou sans escale à Helsinki), elle propose une offre touristique très développée :
- Village du Père Noël (Santa Claus Village), très prisé des familles
- Hôtels, chalets, restaurants et bars relativement nombreux
- Excursions organisées pour toutes les grandes activités d’hiver
- Transports aisés (bus, taxis, navettes) pour rayonner dans la région
Cette destination est idéale pour une première découverte, surtout pour les voyageurs qui souhaitent un certain confort et une logistique simplifiée.
Levi, Ylläs et les grandes stations de ski
Pour ceux qui veulent combiner sports d’hiver et expériences arctiques, les stations de Levi ou Ylläs, plus au nord, constituent une option intéressante. On y trouve :
- Domaines skiables modernes (ski alpin, snowboard, ski de fond)
- Nombreux hébergements, du chalet traditionnel à l’hôtel design
- Bars, restaurants et parfois une vie nocturne plus animée qu’ailleurs en Laponie
- Activités typiques : motoneige, chiens de traîneaux, balades en raquettes
La Laponie plus sauvage : Inari, Saariselkä et le nord
Si l’on recherche la tranquillité, la culture sami (peuple autochtone) et des paysages encore plus préservés, le nord de la Laponie finlandaise, autour du lac Inari et de Saariselkä, est un excellent choix :
- Moins de tourisme de masse, atmosphère plus authentique
- Excellentes conditions pour l’observation des aurores boréales
- Possibilité de découvrir la culture et les élevages de rennes sami
- Sentiment d’isolement renforcé, idéal pour les voyageurs en quête de calme
Les activités incontournables en Laponie en hiver
La Laponie est une destination où les activités de plein air occupent une place centrale. Bien encadrées, elles restent accessibles même aux débutants, à condition de respecter les consignes de sécurité et de se vêtir correctement.
Chasse aux aurores boréales
L’un des grands attraits de la Laponie en hiver est la possibilité d’observer les aurores boréales, ces draperies lumineuses qui colorent le ciel nocturne. Pour maximiser ses chances :
- Privilégier un séjour entre fin septembre et début avril, avec un pic de visibilité entre décembre et mars
- S’éloigner des sources de pollution lumineuse (villes, grands hôtels)
- Surveiller les prévisions d’activité solaire et météo via des applications dédiées
- Opter pour une excursion guidée : les guides connaissent les meilleurs spots et adaptent l’itinéraire en temps réel
De nombreux opérateurs locaux proposent des sorties en minibus, en raquettes ou en motoneige spécialement dédiées à l’observation des aurores.
Safari en chiens de traîneaux
Le traîneau à chiens est une expérience emblématique. Selon la formule choisie, il est possible de simplement se laisser porter en tant que passager ou de conduire soi-même l’attelage sur plusieurs kilomètres.
Les excursions varient d’une simple balade d’une heure à des raids sur plusieurs jours avec nuit en cabane ou en tente. Les tarifs dépendent de la durée, du niveau de confort et de la taille du groupe, mais cette activité reste l’une des plus populaires et souvent l’un des grands souvenirs d’un séjour en Laponie.
Excursions en motoneige
Les randonnées en motoneige permettent de couvrir de longues distances et d’explorer des paysages reculés : lacs gelés, forêts profondes, plateaux enneigés. Des excursions courtes (2 à 3 heures) aux raids plus longs existent, parfois combinés avec de la pêche sur glace ou la visite d’un élevage de rennes.
Une initiation est toujours proposée avant le départ, et le permis de conduire est généralement requis pour piloter. Il est conseillé de vérifier les conditions d’assurance auprès de l’organisateur, notamment en cas de dommages sur le véhicule.
Raquettes, ski de fond et activités douces
Pour ceux qui préfèrent un rythme plus tranquille, la Laponie se prête parfaitement :
- Aux balades en raquettes, accessibles à tous les niveaux
- Au ski de fond sur des pistes entretenues et balisées
- À la randonnée sur des sentiers aménagés, parfois éclairés la nuit
Ces activités permettent d’observer la faune, de profiter du silence et de s’immerger dans la nature sans la puissance des engins motorisés.
Où dormir en Laponie : hôtels, chalets et hébergements insolites
L’offre d’hébergement en Laponie est variée, allant des hôtels classiques aux logements les plus originaux. Le choix dépendra du budget, du niveau de confort recherché et du type d’expérience souhaitée.
Les chalets traditionnels
Les chalets en bois, souvent équipés d’une cheminée et d’un sauna privé, offrent un cadre chaleureux et typique. Ils sont particulièrement adaptés :
- Aux familles ou groupes d’amis
- Aux séjours de plusieurs jours dans une même région
- À ceux qui souhaitent cuisiner eux-mêmes pour maîtriser leur budget
De nombreux chalets se trouvent à proximité immédiate des pistes ou des points de départ d’activités, ce qui limite les déplacements.
Les hôtels et resorts
Les hôtels, notamment à Rovaniemi, Levi ou Ylläs, se déclinent en différentes gammes, du simple établissement fonctionnel au resort haut de gamme avec spa, restaurants et bar. Ils conviennent bien aux séjours courts ou aux voyageurs qui souhaitent centraliser l’organisation via une réception et un bureau d’excursions.
Les hébergements insolites : igloos de verre et hôtels de glace
Pour marquer un séjour, beaucoup choisissent de passer une nuit dans un hébergement atypique :
- Igloos de verre permettant d’observer le ciel et les aurores boréales depuis son lit
- Hôtels de glace, où les chambres sont sculptées dans la neige et la glace, avec des températures négatives à l’intérieur
- Cabines panoramiques nichées dans les arbres
Ces nuits spéciales sont souvent plus coûteuses, mais peuvent être réservées en complément d’un hébergement plus classique pour limiter le budget.
Préparer son voyage en Laponie : conseils pratiques essentiels
Un voyage en Laponie en hiver exige une préparation minutieuse, particulièrement en ce qui concerne les vêtements, la santé et l’organisation logistique.
S’habiller pour le froid polaire
Les températures peuvent descendre régulièrement en dessous de -20 °C, voire davantage. Le principe clé est celui de la superposition :
- Couche de base thermique (sous-vêtements en laine mérinos ou matière technique)
- Couche intermédiaire isolante (polaire, doudoune légère)
- Couche extérieure coupe-vent et imperméable (combinaison ou parka adaptée au grand froid)
Il est également crucial de protéger les extrémités :
- Bonnet chaud couvrant bien les oreilles
- Gants ou moufles isolants (moufles souvent plus efficaces que les gants)
- Chaussettes épaisses (idéalement en laine) et chaussures montantes, étanches et fourrées
- Tour de cou ou cagoule pour se protéger du vent
La plupart des agences fournissent des combinaisons grand froid pour les activités les plus exposées, mais il reste important de prévoir sa propre base thermique.
Durée du séjour et meilleure période
De manière générale, un séjour de 4 à 7 jours permet de combiner plusieurs activités phares tout en gardant du temps pour se reposer. Concernant la période :
- Décembre et janvier : ambiance très hivernale, nuits longues, idéal pour les aurores, mais peu de lumière du jour
- Février et mars: compromis intéressant entre durée d’ensoleillement, conditions de neige et observations nocturnes
- Fin mars – début avril : journées plus longues, températures légèrement plus douces, bon moment pour les familles
Transport sur place
Sur place, plusieurs options s’offrent aux voyageurs :
- Transferts organisés par les tours-opérateurs ou hôtels
- Bus locaux reliant les grandes localités et stations
- Location de voiture, possible mais à réserver aux conducteurs à l’aise avec la conduite sur neige et glace
Des pneus cloutés sont généralement fournis avec les véhicules de location. Il reste important de vérifier les conditions météo avant chaque trajet et de prévoir des temps de déplacement plus longs.
Budget, bons plans et réservations à anticiper
Un voyage en Laponie représente un certain investissement. Le coût global dépendra surtout de la durée, de la saison, de l’hébergement et du nombre d’activités payantes.
Anticiper les réservations
La Laponie est très prisée entre décembre et mars, particulièrement pendant les vacances scolaires et les fêtes de fin d’année. Pour bénéficier de meilleurs tarifs et avoir du choix :
- Réserver les vols plusieurs mois à l’avance
- Bloquer l’hébergement dès que les dates sont connues
- Prévoir à l’avance les activités principales (chiens de traîneaux, motoneige, nuit en igloo de verre)
Réduire les coûts sur place
Quelques astuces permettent de maîtriser son budget :
- Privilégier un hébergement avec cuisine pour réduire les repas au restaurant
- Comparer les offres d’activités entre différents prestataires locaux
- Opter pour un package vols + séjour + activités lorsque cela se révèle plus avantageux
- Voyager hors des périodes de très haute saison (début décembre, fin février, mars)
Par ailleurs, certaines activités comme la randonnée en raquettes ou l’observation des aurores peuvent s’organiser de manière plus autonome, en louant simplement le matériel ou en se déplaçant avec une voiture de location, à condition d’être bien informé sur la sécurité.
Entre paysages immaculés, nuits boréales et expériences de plein air, la Laponie en hiver propose un voyage différent, centré sur la nature, le climat extrême et un rythme de vie ralenti. Avec une préparation adaptée, une bonne connaissance des possibilités et un minimum d’anticipation dans les réservations, cette escapade au nord du cercle polaire devient un projet accessible, capable de marquer durablement les esprits des voyageurs en quête de dépaysement et d’authenticité.