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Quand partir au botswana : climat, saisons des safaris et meilleures périodes pour observer les animaux

Apolline

Comprendre le climat du Botswana avant de planifier son voyage

Le Botswana est une destination emblématique pour les amateurs de safaris. Situé en Afrique australe, ce pays offre une diversité de paysages impressionnante : marais luxuriants du delta de l’Okavango, plaines ouvertes de la réserve de Moremi, marécages salés du Pan de Makgadikgadi ou encore immensité sauvage du parc de Chobe. Pour profiter pleinement de ces richesses, il est essentiel de bien choisir sa période de voyage en fonction du climat, des saisons des safaris et des moments les plus propices à l’observation de la faune.

Le climat du Botswana est de type semi-aride subtropical. On distingue deux grandes saisons : une saison sèche, fraîche à chaude, et une saison des pluies, chaude et orageuse. Ces cycles influencent fortement les déplacements des animaux, le niveau des eaux dans le delta de l’Okavango et l’accessibilité de certaines pistes de safari. Les conditions varient également d’une région à l’autre, notamment entre le nord (Okavango, Chobe, Linyanti) et le centre-sud (Kalahari, Makgadikgadi).

Avant de réserver un voyage botswana, il est utile de comprendre ces variations saisonnières pour adapter son itinéraire, son budget et ses attentes en termes de confort et de type d’expérience recherchée.

Les principales saisons au Botswana : saison sèche et saison des pluies

On parle souvent de deux grandes périodes, mais la réalité sur le terrain est plus nuancée, avec des intersaisons intéressantes pour ceux qui souhaitent éviter les foules ou bénéficier de tarifs plus doux.

La saison sèche (mai à octobre)

C’est la période la plus prisée pour les safaris. Elle commence généralement en mai et s’étend jusqu’à fin octobre, avec des variations selon les régions.

En début de saison sèche (mai-juin) :

  • Les journées sont agréables, souvent comprises entre 20 et 25°C.
  • Les nuits peuvent être fraîches, voire froides, surtout dans le désert du Kalahari et autour de l’Okavango (parfois en dessous de 10°C).
  • La végétation commence à s’éclaircir, rendant l’observation des animaux plus facile.

    • En milieu de saison sèche (juillet-août) :

  • C’est le cœur de l’hiver austral : journées ensoleillées et sèches, nuits parfois très froides avec du gel localisé.
  • Les animaux se regroupent autour des points d’eau permanents : rivières, pans inondés, mares résiduelles.
  • Les conditions sont idéales pour les safaris 4×4, les safaris en bateau et les excursions dans le delta en mokoro (pirogue traditionnelle).

    • En fin de saison sèche (septembre-octobre) :

  • Les températures grimpent fortement, souvent au-dessus de 35°C en journée, surtout en octobre.
  • La brousse est très dégagée, l’eau se fait rare, ce qui concentre la faune autour des retenues d’eau : une aubaine pour observer les grands troupeaux.
  • L’atmosphère est plus poussiéreuse et l’ensoleillement intense, mais la densité animale est à son apogée.

    • La saison des pluies (novembre à avril)

    La saison humide se caractérise par des orages généralement en fin de journée, une montée des températures et le verdissement spectaculaire des paysages.

    De novembre à décembre :

  • Les premières averses arrivent, souvent courtes mais intenses.
  • Les températures sont chaudes, parfois lourdes, mais la nature se régénère rapidement.
  • Les animaux se dispersent davantage, profitant de nouvelles zones d’eau et de pâturages.

    • De janvier à mars :

  • C’est le pic de la saison des pluies, avec des orages fréquents, parfois des routes inondées ou difficilement praticables.
  • Les plaines se couvrent d’herbe haute, rendant l’observation plus complexe mais offrant un spectacle de verdure rare en saison sèche.
  • Les oiseaux migrateurs affluent : une période d’intérêt particulier pour les ornithologues.

    • Avril marque souvent la transition :

  • Les pluies s’espacent, les températures commencent à baisser.
  • Le pays est encore très vert, les paysages sont magnifiques et la fréquentation touristique plus modérée.

    • Quand partir pour profiter au mieux des safaris au Botswana ?

    Le Botswana étant une destination majoritairement tournée vers le safari, la question n’est pas seulement de savoir quand le climat est agréable, mais surtout à quel moment l’expérience de la faune sauvage est la plus marquante. Les périodes idéales varient en fonction du type de safari que l’on souhaite privilégier.

    Pour un safari 4×4 classique

    Les mois de juin à octobre sont souvent recommandés :

  • Visibilité maximale grâce à une végétation basse.
  • Concentration des animaux autour des points d’eau permanents.
  • Meilleures chances d’observer des prédateurs (lions, léopards, guépards) en action.

    • Pendant cette période, les parcs comme Chobe, Moremi ou le delta de l’Okavango offrent des conditions optimales pour les safaris matinaux et en fin d’après-midi. C’est également le moment privilégié pour un séjour en safari lodge botswana, souvent situé au plus près des zones de forte activité animale.

    Pour un safari aquatique dans le delta de l’Okavango

    Le delta de l’Okavango connaît un phénomène particulier : ses crues principales sont liées aux pluies tombées plusieurs mois plus tôt en Angola, et non aux averses locales. Les eaux montent généralement entre mai et août, offrant alors un décor unique de canaux, lagunes et îlots.

    Les meilleurs mois pour combiner safaris en 4×4 et excursions en mokoro se situent généralement entre juin et septembre :

  • Niveau d’eau suffisant pour naviguer dans les canaux.
  • Nombreuses observations d’éléphants, d’hippopotames et de crocodiles.
  • Paysages d’une grande beauté, avec des couchers de soleil reflétés sur les eaux calmes.

    • Pour approfondir cette région emblématique, il est possible d’orienter son itinéraire vers une zone spécialisée botswana okavango delta, en combinant lodges sur pilotis, safaris-photos et déplacements en avion-taxi entre les concessions privées.

    Les meilleures périodes pour observer les animaux au Botswana

    Chaque saison offre des opportunités spécifiques, mais certaines périodes se distinguent pour l’observation de certaines espèces ou scènes de vie sauvage.

    Observation des grands mammifères et des prédateurs

    Les grands troupeaux d’éléphants, de buffles, de zèbres, de gnous et d’antilopes sont particulièrement visibles entre juin et octobre :

  • Dans le parc de Chobe, les rives de la rivière attirent des milliers d’éléphants, notamment en fin de journée.
  • Dans la réserve de Moremi et les concessions privées du delta, les prédateurs profitent de la concentration de proies.
  • Les grands félins (lions, léopards) sont plus facilement repérables dans une végétation rase.

    • Octobre est parfois éprouvant en raison de la chaleur, mais c’est aussi l’un des meilleurs mois pour observer la faune en densité exceptionnelle autour de rares points d’eau.

    Observation des oiseaux

    Le Botswana est un paradis pour les passionnés d’ornithologie, avec plus de 500 espèces recensées. Si l’on peut observer des oiseaux toute l’année, la saison des pluies (novembre à mars) est particulièrement propice :

  • Arrivée des migrateurs paléarctiques (venus d’Europe et d’Asie) et intra-africains.
  • Plumages nuptiaux plus colorés, parades nuptiales spectaculaires.
  • Multiplication des points d’eau temporaires, favorisant les échassiers et espèces d’eau douce.

    • Les zones humides de l’Okavango, du Linyanti et de Chobe sont alors des lieux de choix pour observer guêpiers, hérons, cigognes, rapaces et de nombreuses espèces endémiques.

    Grands mouvements de zèbres et vie dans le Kalahari

    En saison des pluies, certaines régions moins fréquentées se révèlent. Les pans salés de Makgadikgadi et le Kalahari central voient arriver des troupeaux de zèbres et d’antilopes, attirés par les nouvelles herbes.

    Entre décembre et mars :

  • Les plaines inondées temporaires se couvrent d’herbe verte.
  • Les zèbres effectuent l’une des plus grandes migrations de mammifères d’Afrique australe.
  • La lumière est particulièrement belle pour la photographie, avec des ciels dramatiques et des nuages orageux en toile de fond.

    • Régions clés du Botswana et saisons recommandées

    Selon les zones que l’on envisage d’explorer, le calendrier optimal peut varier légèrement. Adapter son itinéraire est alors une bonne façon de profiter toute l’année d’un exploration nature botswana réussi.

    Delta de l’Okavango et réserve de Moremi

  • Mois recommandés : mai à octobre pour des safaris terrestres et aquatiques combinés.
  • Avantages : diversité des écosystèmes, forte densité animale, possibilités de safaris de nuit et à pied dans certaines concessions privées.
  • Période plus calme mais intéressante : avril et novembre, avec moins de monde et des prix souvent plus doux.

    • Parc national de Chobe

  • Mois recommandés : juin à octobre, pour observer les gigantesques troupeaux d’éléphants le long de la rivière.
  • Meilleure saison pour les croisières en bateau : septembre-octobre, lorsque les animaux viennent massivement s’abreuver.
  • En saison verte (décembre-mars), la fréquentation baisse, mais les paysages sont plus verdoyants.

    • Désert du Kalahari et Central Kalahari Game Reserve

  • Mois recommandés : décembre à avril pour profiter de la saison des pluies, lorsque la faune est plus active et que les paysages se parent de vert.
  • Les grands prédateurs sont présents, mais leur observation reste plus rare qu’à Chobe ou dans le delta.
  • Ambiance de bout du monde, idéale pour ceux qui recherchent la solitude et le côté sauvage.

    • Makgadikgadi Pans

  • Mois recommandés : janvier à mars pour la migration des zèbres et les vastes étendues herbeuses.
  • En saison sèche (juin-octobre), les pans prennent un caractère lunaire, avec des étendues salées blanches et craquelées.
  • Possibilités d’excursions en quad ou de nuits à la belle étoile, idéales pour un bivouac botswana au plus près du ciel africain.

    • Avantages et inconvénients de chaque saison pour un voyage au Botswana

    Le choix du moment idéal dépend non seulement de la météo, mais aussi du budget, du type d’hébergement recherché et de la tolérance à la chaleur, au froid ou à l’humidité.

    Saison sèche (mai-octobre)

    Avantages :

  • Meilleure visibilité pour la faune, végétation basse et dégagée.
  • Routes plus facilement praticables, moins de risques de pistes inondées.
  • Températures agréables en journée (sauf en octobre) et faible humidité.
  • Conditions optimales pour les photographes animaliers.

    • Inconvénients :

  • C’est la haute saison touristique : davantage de monde sur certains secteurs, surtout Chobe et Moremi.
  • Tarifs plus élevés pour les lodges et les camps, notamment entre juillet et septembre.
  • Nuits parfois très froides de juin à août, nécessitant des vêtements chauds pour les safaris matinaux.

    • Saison des pluies (novembre-avril)

    Avantages :

  • Paysages spectaculaires, verts et fleuris, lumière changeante.
  • Moins de visiteurs, ambiance plus intimiste dans de nombreux camps et parcs.
  • Tarifs souvent réduits sur certains hébergements et circuits.
  • Excellente période pour l’observation des oiseaux et des jeunes animaux (nombreuses naissances).

    • Inconvénients :

  • Chaleur parfois lourde, surtout en début de saison des pluies (novembre-décembre).
  • Pistes parfois boueuses ou coupées, rendant certains secteurs difficilement accessibles.
  • Faune plus dispersée, donc observations moins prévisibles dans certaines régions.

    • Choisir la bonne période en fonction de son type de voyage

    Au-delà du strict calendrier climatique, il est utile de réfléchir au style de voyage que l’on souhaite entreprendre. Le Botswana se prête aussi bien à des séjours haut de gamme en lodge qu’à des expériences plus aventureuses en bivouac ou en camp mobile.

    Voyage en lodge tout confort

    Les lodges et camps de luxe, souvent installés dans des concessions privées, offrent une expérience immersive avec un haut niveau de service. Pour ce type de séjour, privilégier :

  • Juin à octobre, pour optimiser les chances d’observer la faune et profiter de conditions climatiques stables.
  • Mai et novembre, pour bénéficier de tarifs légèrement inférieurs tout en restant sur de bonnes conditions de safari.

    • Un séjour en safari lodge botswana permet par ailleurs d’accéder à des activités souvent exclusives : safaris de nuit, safaris à pied encadrés, survols en avion léger ou en hélicoptère, dîners en pleine brousse.

    Voyage itinérant et bivouac

    Pour les voyageurs recherchant une immersion plus brute, les circuits en 4×4 avec campement mobile offrent une proximité unique avec la nature. Les meilleures périodes pour ce type de voyage botswana sont généralement :

  • Mai à septembre, avec des températures nocturnes fraîches mais acceptables et peu de risques d’orages.
  • Éviter, si possible, janvier à mars, lorsque les pistes peuvent être très boueuses et les orages fréquents.

    • Les séjours en bivouac botswana permettent de dormir sous tente, parfois en camp sauvage, avec la possibilité d’entendre les bruits de la savane la nuit : rugissements lointains, rires des hyènes, pas des éléphants à proximité du camp.

    Conseils pratiques pour préparer son safari au Botswana selon la saison

    Quelques précautions et astuces pratiques permettent d’optimiser son séjour, quel que soit le moment choisi dans l’année.

    Adapter ses vêtements à la saison

  • En saison sèche (hiver austral), prévoir des vêtements chauds pour les matinées et soirées : polaire, coupe-vent, bonnet ou écharpe légère.
  • En saison chaude et humide, privilégier les vêtements légers, respirants et de couleur neutre, ainsi qu’un chapeau à large bord.
  • Toute l’année, des chaussures fermées confortables, des lunettes de soleil et une bonne protection solaire sont indispensables.

    • Tenir compte des variations de température

  • Les amplitudes thermiques peuvent être importantes, notamment dans le Kalahari : chaud en journée, très frais la nuit.
  • Hydratation régulière recommandée, surtout en septembre-octobre où la chaleur peut être intense.

    • Réserver à l’avance

  • En haute saison (juin-octobre), certains camps et lodges affichent complet plusieurs mois à l’avance.
  • Pour un exploration nature botswana sur mesure, intégrer suffisamment tôt ses préférences de dates et de régions pour obtenir les meilleurs combinés d’hébergements.

    • Budget et flexibilité

  • Voyager en intersaison (avril, mai, novembre) permet parfois de réaliser des économies substantielles tout en profitant d’excellentes conditions.
  • Être flexible d’une à deux semaines sur ses dates peut faciliter l’accès à certains camps très convoités.

    • En tenant compte de ces éléments, il devient plus simple de choisir quand partir au Botswana, en accord avec ses attentes en termes de météo, d’observation animale, de confort et de budget. Qu’il s’agisse des ciels d’orage de la saison verte, de la lumière cristalline de l’hiver austral ou des grandes chaleurs de fin de saison sèche, chaque période offre un visage singulier de cette destination emblématique de safari.

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